Кукольный театр существует очень давно. Древние народы верили, что и на небе, и на земле, и под землей, и даже в воде живут разные боги, дьяволы и священные животные. Чтобы молиться этим богам, люди делали их изображения: больших и маленьких кукол из камня, глины, кости или дерева. Вокруг таких кукол плясали, носили их на носилках, возили на колесницах или на спинах слонов, а иногда устраивали всякие хитрые приспособления и заставляли кукол, изображавших богов, дьяволов или драконов, поднимать руки или лапы, открывать глаза, кивать головами, скалить зубы. Постепенно такие зрелища все больше и больше становились похожими на театральные представления. На протяжении тысяч лет во всех странах мира с помощью кукол разыгрывались легенды о богах, демонах, оборотнях, джинах, а в средние века в европейских странах куклы изображали сотворение мира, Адама и Еву, чертей и ангелов, играли народные сказки и сатирические сценки, высмеивающие человеческие пороки: глупость, жадность, трусость.

В царской России только 9 народов имели театры, ставившие спектакли на родном языке. После Великой Октябрьской социалистической революции в союзных республиках, краях и областях Советского государства создана своя национальная театральная культура. В национальных театрах нашей страны идут спектакли на 45 языках народов СССР. Первые спектакли новых театров показывали борьбу трудящихся за свободу, воссоздавали образы героев гражданской войны, коммунистов, красноармейцев, крестьян. В советском многонациональной театре получила образное отражение жизнь нашей страны: коллективизация, индустриализация, Великая Отечественная война, самоотверженный труд строителей коммунизма.

50 — 70-е годы открывают новую главу в истории советского театра. Радостным событием в театральной жизни явилось «второе рождение» на сцене драматургии Маяковского. Особый успех имела проникнутая боевым духом, зрелищно яркая, сатирически точно бьющая по бюрократам постановка «Бани» в Московском театре сатиры, осуществленная в 1953 г. Н. В. Петровым, С. М. Юткевичем и В. Н. Плучеком. Об успехах работы театров над новым сценическим прочтением классики свидетельствовало присуждение Ленинской премии в 1965 г. за спектакль «Маскарад» Юрию Александровичу Завадскому (1894 — 1977), художественному руководителю Театра имени Моссовета. Завадский поставил на сцене этого театра «Петербургские сновидения» (по роману Ф. Достоевского «Преступление и наказание»). Завадскому принадлежат две новые постановки «Шторма» В. Билля-Белоцерковского (1951 и 1967).

В 30-е годы художественные средства советского театра значительно обогатились, расширился и круг жизненных явлений, нашедших отражение в его репертуаре.

Большое место в театре этого времени заняла тема созидательного труда, раскрытая в пьесах Н. Погодина, А. Афиногенова, В. Катаева и других авторов. В «Поэме о топоре» Н. Погодина, поставленной в 1931 г. в Театре Революции (ныне Театр имени Вл. Маяковского) А. Д. Поповым, образы сталевара Степана и его верной помощницы Анки создали Дмитрий Николаевич Орлов (1892 — 1955) и Мария Ивановна Бабанова (р. 1900). Дух благородного беспокойства за судьбу порученного ему дела озарял образ руководителя строительства большого завода, «командира пятилетки» Гая в спектакле «Мой друг». Гай в исполнении Михаила Федоровича Астангова (1900 — 1965) — настоящий руководитель нового типа.

Что такое детские фильмы? Принято считать, что это фильмы, которые снимаются специально для детей, в которых дети играют главную роль и где даются ответы на вопросы, важные и интересные детям.

Однако если спросить у ребят, какие фильмы им больше всего нравятся, то они ответят: «Чапаев», «Семнадцать мгновений весны», «Кавказская пленница» — все фильмы для взрослых.

Вы, вероятно, видели фильм «Тимур и его команда» (см. ст. «Фильм удивительной судьбы»). Играют в нем ребята, и вопросы, которые ставятся в этой картине, интересны прежде всего ребятам. Детская картина? Конечно. Снимали ее специально для детей. Но эту картину смотрят с удовольствием все: и взрослые и дети.

Документальное кино берет начало в глубинах жизни, вырастает из реального факта в результате заинтересованного вторжения в действительность внимательной кинокамеры и чуткого микрофона. И чем правдивее тема, чем строже отобраны факты и коллизии, составляющие событийную ткань документального, или, как теперь часто говорят, неигрового фильма, тем он интереснее, тем он художественнее.

Кинематографу нет и ста лет, а он уже занял прочное место в ряду старейших искусств. Но, разумеется, кино никогда не могло бы стать столь зрелым искусством за этот короткий промежуток времени, если бы не пользовалось тысячелетним опытом других видов искусства: литературы, живописи, театра, если бы оно не обладало такой поистине потрясающей силой воздействия на зрителей и не имело бы такой огромной аудитории. Все эти качества сделали кинематограф действенным воспитателем масс и привлекли к нему широкие круги творческой интеллигенции.

Подлинное возрождение переживает в войну рисованный плакат. По примеру «Окон РОСТА», клеймивших врага в гражданскую войну, в 1941 — 1945 гг. создавались многочисленные листы «Окон ТАСС», а в Ленинграде «Боевого карандаша». Они высмеивали захватчиков, разоблачали истинную суть фашизма, призывали народ на защиту Родины. Среди художников, работавших в «Окнах ТАСС», в первую очередь следует назвать Кукрыниксов.

В годы Великой Отечественной войны советское искусство решительно опровергло изречение: «Когда гремят пушки, музы молчат». Нет, в период одной из самых жестоких и страшных войн в истории человечества музы не молчали. Сразу же после вероломного нападения немецких фашистов на Советский Союз кисть, карандаш, резец художников стали грозным оружием в борьбе с врагом.

Героический подъем советского народа, его морально-политическое единство стали той основой, на которой взросло советское искусство времени Отечественной войны. Его пронизывали идеи патриотизма. Эти идеи воодушевляли художников-плакатистов, вдохновляли живописцев на создание картин, повествующих о подвигах советских людей, определяли содержание произведений во всех видах искусства.

Ведущие художники второй половины XIX и начала XX в. основывали своетворчество на методе критического реализма. Они не просто правдиво изображалисуществующую действительность, но и подвергали ее серьезной критике с позицийпередовой демократической мысли. Их искусство было направлено против угнетениячеловека, оно было пронизано свободолюбием, решительным протестом противдеспотизма и варварства порядков, существовавших в царской России (см.ст. «Русское искусство второй половины XIX в. Передвижники»).